La Selección de Suiza necesita redimirse del trago amargo de la Euroropa 2008

La Selección de Suiza tendrá que redimirse en la Copa del Mundo de Sudáfrica pues en la Euro de 2008 jugó en "casa" ya que la cita fue coorganizada con Austria, pero fue incapaz de superar la primera ronda, cayendo como último de grupo.

Tras este fracaso, la federación pensó en el reputado Ottmar Hitzfeld para intentar encauzar la situación. Köbi Kuhn, ex seleccionador, decidió retirarse.

Dos veces ganador de la Liga de Campeones con el Dortmund y el Bayern de Múnich, los comienzos de Hitzfeld fueron catastróficos: empate en Israel (2-2) y una humillante derrota a domicilio frente a Luxemburgo (2-1).

Penúltimos de su grupo en ese momento, Alex Frei y el resto de sus compañeros supieron reaccionar y sólo perdieron un partido desde entonces, imponiéndose a rivales tan duros como Grecia. Al final, los suizos acabaron primeros, con un punto más que los helenos y con un balance muy positivo: 6 victorias, 3 empates y 1 derrota con 18 goles a favor y 8 en contra.

Misión cumplida por lo tanto para Hitzfeld ya que la selección disputará en Sudáfrica su cuarta gran competición de forma consecutiva, tras la Euro de 2004 y 2008 y el Mundial de 2006.

Eliminados en primera ronda en los tres Campeonatos de Europa que han jugado, Suiza ha llegado tres veces a cuartos de final de una Copa del Mundo, en 1934, 1938 y 1958, y dos veces a octavos, en 1994 y 2006.

En el último Mundial, el de Alemania en 2006, Suiza cayó eliminada en octavos de final contra Ucrania en la tanda de penales (0-0 después de 120 minutos), tras fallar sus tres primeros jugadores sus sendos disparos. Para más "inri", abandonó el torneo sin haber perdido ni un partido y con su valla imbatida.

Hitzfeld ha conseguido un bloque eficaz gracias a una defensa sólida, comandada por el guardameta del Wolfsburgo Diego Benaglio, y bien protegida por Philippe Senderos, torre defensiva que jugara en el Arsenal, y por Stephan Lichsteiner (Lazio) y Stéphane Grichting (Auxerre).

En el mediocampo, el equipo gira sobre Tranquillo Barnetta (Bayer Leverkusen) y Gökhan Inler (Udinese), normalmente acompañados de Benjamin Huggel (Basilea). En la fase de clasificación, los máximos goleadores fueron Alexander Frei (Basilea) y Blaise Nkufo (Twente), autores ambos de 5 goles. Pero el joven Eren Derdiyok (22 años y compañero de Barnetta en el Leverkusen) está siempre en la recámara preparado para sustituir a cualquiera de los dos.

Hitzfeld ha sabido amoldar a treinteañeros (Grichting, Huggel, Frei, Yakin) con jóvenes llenos de talento (Senderos, Lichtsteiner).

Pero su mayor éxito ha sido el de devolver la confianza y la ambición a un grupo que parecía deshecho tras el fracaso en casa de 2008.

Ficha-Suiza
Población: 7 600 000 habitantes
Superficie: 41 284 km2
Capital: Berna
Moneda: Franco suizo
Federación: Asociación Suiza de Fútbol (ASF) fundada en abril de 1895 y afiliada a la FIFA en 1904
Licencias: 232 700
Colores: camiseta roja y blanca, pantalón blanco y medias rojas
Participaciones en Copa del Mundo: 9 (1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1966, 1994, 2006, 2010)
Palmarés en Copa del Mundo: cuartos de final (1934, 1938, 1954), octavos de final (1994, 2006), primera ronda (1950, 1962, 1966)
Participaciones en la Eurocopa: 3 (1996, 2004, 2008)
Palmarés en la Eurocopa: primera ronda (1996, 2004, 2008)
Clasificación para el Mundial: 1º del grupo 2 con 21 puntos delante de Grecia (20), Letonia (17), Israel (16), Luxemburgo (5) y Moldavia (3), 10 partidos jugados, 6 victorias, 3 empates y 1 derrota con 18 goles a favor y 8 en contra
Principales clubes: Basilea, Grasshoppers de Zúrich, Servette de Ginebra, Young Boys
Principales jugadores: Philippe Senderos, Ludovic Magnin, Alexander Frei
Seleccionador: Ottmar Hitzfeld (Ale/desde el 01/07/2008)