Corea del Norte va a Sudáfrica 2010 como la clara víctima del Grupo G

Políticamente aislada, la selección de Corea del Norte se prepara para volver a estar en la élite futbolística 44 años después de su última Copa del Mundo.

Corea del Norte tendrá que enfrentar a Brasil, Portugal y Costa de Marfil en su calendario mundialista dentro del Grupo G.

La primera aparición de los norcoreanos en 1966 quedó en la retina de todos: en Inglaterra dieron la sorpresa más grande de la historia de la competición al ganar a Italia por 1-0 en Middlesbrough.
 
Además, estuvieron a punto de llegar a semifinales ya que, en el partido de cuartos, ganaban por 3-0 al descanso a una Portugal inofensiva. Pero un excelso Eusebio llevó a la victoria final a su equipo por 5-3.
 
Hasta entonces, ningún conjunto asiático había llegado tan lejos e hizo falta esperar hasta el año 2002 para que Corea del Sur alcanzase las semifinales de "su" Mundial.
 
Lejos de mantener el ritmo tras ese éxito, el fútbol norcoreano ha tenido que esperar 44 años para verse de nuevo en la élite. Y es que, por culpa de la "ineptitud" de los jugadores, porque los dirigentes retiraban al equipo de la competición (1970 y 1978) o porque renunciaban a jugar en el extranjero (1998, 2002), la realidad es que no ha ocupado el puesto que, quizás, se hubiese merecido.
 
Numerosos incidentes han enturbiado la historia reciente del fútbol norcoreano: actos de violencia por parte de los aficionados en Pyongyang en un partido contra Irán en 2005, cambio de sede a China de un encuentro contra Corea del Sur, los dirigentes políticos que rechazaron escuchar el himno del país vecino y ver sus banderas en Pyongyang, acusaciones de envenenamiento de varios jugadores antes de una derrota en Seúl...

Para la fase de clasificación para el Mundial de 2010, el "Chollima" (apodo del equipo en referencia a un mítico caballo alado e indomable) se apoyó en la dirección de un seleccionador pragmático, Kim Jong-hun.
 
Éste no dudó a la hora de llamar a jugadores "emigrados" a Japón, como el mediocentro Ahn Yong-hak y al atacante Jong Tae-se. Además, sometió a sus futbolistas a durísimos entrenamientos con el fin de compensar su falta de altura.
 
Como visitante, el entrenador suele recurrir a un 5-4-1. En casa, en cambio, apuesta por dos delanteros, Jong Tae-se y Hong Yong-jo, máximo goleador de la fase de clasificación.
 
En el camino a Sudáfrica, Corea del Norte ha barrido a Mongolia (4-1, 5-1) terminando segundo y empatado a puntos con el primero también en la última ronda...sus vecinos del Sur.
 
Una clasificación lograda en gran medida gracias a su portero Ri Myong-Guk, infranqueable en 4 de los 8 partidos, incluido el decisivo empate a 0 contra Arabia Saudí.
 
De todos modos, muchos dudan de que este equipo, apoyado en la defensa, sea capaz de repetir el éxito de 1966.

Ficha - Corea del Norte
Población: 23 900 000 habitantes
Superficie: 120 538 km²
Capital: Pyongyang
Moneda: won norcoreano
Federación: Democratic People's Republic of Korea Football Association, fundada en 1945, afiliada a la FIFA en 1958
Licencias: 15 000
Colores: camiseta roja, pantalón rojo, medias rojas
Participaciones en Copa del Mundo: 2 (1966, 2010)
Palmarés en Copa del Mundo: cuartos de final (1966)
Copa de Asia de Naciones: cuarto puesto (1980)
Clasificación para el Mundial: Primera ronda: elimina a Mongolia (4-1, 5-1) - Segunda ronda: exenta - Tercera ronda: 2º del grupo 3 con 12 puntos detrás de Corea del Sur (12) y delante de Jordania (7) y Turkmenistán (1) con 6 partidos jugados, 3 victorias, 3 empates y 0 derrotas - Cuarta ronda: 2º del grupo B con 12 puntos detrás de Corea del Sur (16) y delante de Arabia Saudí (12), Irán (11), Emiratos Árabes Unidos (8). 8 partidos jugados, 3 victorias, 3 empates, 2 derrotas con 7 goles a favor y 5 en contra.
Principales clubes: April 25, Amrokgang, Pyongyang City
Principales jugadores: Hong Yong-jo, Jong Tae-se, Ri Myong-guk, Mun In-guk
Seleccionador: Kim Jong-hun