Paraguay escribió historia al vencer a Japón en Sudáfrica 2010
En un juego muy disputado, Paraguay y Japón se jugaban su primera participación en cuartos de final en la historia de los Mundiales.
El último día de los octavos de final inició en el Estadio Loftus Versfeld de Tshwane/Pretoria.
Los paraguayos llegaron como los claros líderes del Grupo F.
Por su parte, Japón sorprendió a muchos clasificando como segundo lugar del Grupo E.
Curiosamente, una representación de Eric Cantoná destacó en el ambiente previo al juego.
Como aunténticos guerreros samuráis, los japoneses querían seguir luchando por un puesto en cuartos de final.
Pero hablando de sangra guerrera, ahí estaban los guaraníes, buscando hacer historia.
Con toda la controversia del arbitraje sobre sus hombros, Joseph Blatter se dio cita en el encuentro.
Con dominio alterno empezó el juego entre asiáticos y sudamericanos.
En en centro el área, dos jugador que militaron en el fútbol mexicano (Edgar Benítez y Cristian Riveros) la temporada pasada quedaron dolidos, no hubo consecuensias.
Takeshi Okada daba indicaciones, no quería que los paraguayos dominaran las acciones.
Gerardo "El Tata" Martino también se paró de su banquillo, la estrategia estaba siendo vital en el juego.
El defensa central Antolín Alcaraz regresaba tras una lesión.
En el primer tiempo, el partido fue muy disputado en media chancha.
Por ello, al medio tiempo guauraníes y samuráis se fueron empatados a cero goles.
El descanso fue tiempo para que algunas porristas hicieran las delicias de la afición.
El segundo tiempo empezó muy parecido al primero, con pocas acciones de gol y con mucho tránsito en la mitad del terreno de juego.
Dichas oportunidades fueron mayores para el cuadro guaraní, aunque el partido se mantenía sin goles.
Pero Japón demostraba mientras el tiempo pasaba que era un digno rival paraguayo en los octavos de final.
Keisuke Honda se dolía de la siempre dura marca paraguaya.
Roque Santa Cruz no podía desmarcarse con facilidad, la tensión crecía poco a poco.
Los fantasmas del tiempo extra empezaban a rondar el ambiente en Pretoria.
Una imagen típica del partido: Marcus Tulio Tanaka y Lucas Barrios disputando el balón.
Y tras 90 minutos el partido estaba empatado a ceros, había que disputar 30 minutos adicionales.
Ambos equipos estaban agotados, sin embargo, había que seguir luchando.
En el alargue se mantuvo la tónica del tiempo regular, lucha por cada metro entre Paraguay y Japón.
Y el partido se acabó 0-0, había que definir todo en penales, "El Tata" Martino estaba muy nervioso.
En esa instancia, Yuichi Komano falló el único penal de Japón, un momento trágico que quedará en su memoria.
Finalmente, Oscar Cardozo anotó el quinto penal paraguayo y se llevaron la victoria 5-3 y la emoción estalló en Pretoria.
Paraguay estaba en cuartos de final por primera vez en su historia, Japón tenía que esperar cuatro años más.
El "Tacuara" Cardozo desde hoy vivirá en la historia dorada del fútbol paraguayo.