Con la ’vieja guardia’, Italia buscará repetir el título obtenido en Alemania 2006

Formidable máquina de ganar, la selección de Italia llegará al Mundial de Sudáfrica 2010 como uno de los favoritos, a pesar de presentar un equipo muy veterano.

Los italianos forman parte del Grupo F, en el cual se verá las caras en su calendario mundialista con las escuadras de Paraguay, Eslovaquia y Nueva Zelanda.

Defensor del título, Italia es, después de Brasil, el país que mejor palmarés tiene: cuatro victorias (1934. 1938, 1982, 2006), dos finales perdidas (1970, 1994), un tercer (1990) y un cuarto puesto (1978).

Como en el campeonato de 2006 (ganado en penales contra Francia), el seleccionador será Marcello Lippi, contratado como "Mesías" tras el fracaso de la Eurocopa de 2008 y de su seleccionador Roberto Donadoni: humillación frente a Holanda en la primera ronda (3-0) y eliminación contra España en penales en octavos de final.

La ‘Nazionale’ tiene el riesgo en Sudáfrica de contar con dos males mayores: la edad de sus jugadores y la ausencia de un referente ofensivo.

Y eso que en la fase de clasificación Italia ganó su grupo con 6 puntos de diferencia con respecto al segundo, Eire, y un balance de 8 victorias, 3 empates y 0 derrotas, pero desde luego no conquistó a nadie.

Además, sólo 9 de los 18 goles marcados llegaron por parte de los delanteros. Arriba, Lippi no ha encontrado todavía la fórmula para hacer funcionar a los Gilardino, Iaquinta, Quagliarella, Di Natale o Rossi. En cuanto a Luca Toni, parece que su tiempo pasó ya que ha perdido su sitio en la selección y acaba de marcharse a la Roma en busca de minutos.

Y el problema sigue en defensa: Gianluca Zambrotta, Fabio Grosso y el capitán Fabio Cannavaro tendrán en Sudáfrica 33, 32 y 36 años respectivamente. Sólo el guardameta Gianluigi Buffon es indiscutible y uno de los mejores del mundo en su puesto.

En el mediocampo, el maestro Andrea Pirlo será el encargado de dirigir al equipo de nuevo, acompañado eso sí de Daniele De Rossi, todo fuerza, agresividad y entrega.

De hecho, a Italia parece que le está costando emprender el tan ansiado recambio generacional, algo parecido a lo que le ocurrió a Francia: campeona del mundo en 1998 y de Europa en 2000, fue barrida del Mundial de 2002 y de la Euro de 2004.

El seleccionador debía hacer algunos cambios pero, en la Copa Confederaciones de 2009, su intento fue escaso: Riccardo Montolivo en el centro, Davide Santón atrás...y ya está. Con este conjunto, Italia fue barrida en primera ronda al caer contra Egipto (1-0) y Brasil (3-0).

"No era más que la Copa Confederaciones", subrayó Cannavaro, restándole importancia a la competición. Si fuera otro equipo, se le descartaría automáticamente para el título. Tratándose de Italia, acostumbrada a resurgir de sus propias cenizas, todo puede pasar.

Ficha - Italia
Población: 59 000 000 habitantes
Superficie: 301 318 km2
Capital: Roma
Moneda: Euro
Federación: Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC) creada en 1898 y afiliada a la FIFA en 1905
Licencias: 1 500 000
Colores: camiseta azul, pantalón blanco, medias blancas con rayas azules
Participaciones en Copa del Mundo: 17 (1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010)
Palmarés en Copa del Mundo: Ganador (1934, 1938, 1982, 2006), finalista (1970, 1994), 3º (1990), cuarto (1978), cuartos de final (1998), octavos de final (1986, 2002), primera ronda (1950, 1954, 1962, 1966, 1974)
Clasificación para el Mundial: 1º del grupo 8 de la zona europea con 24 pts delante de Eire (18), Bulgaria (14), Chipre (9), Montenegro (9) y Georgia (3). 10 partidos jugados, 7 victorias, 3 empates, 0 derrotas con 18 goles a favor y 7 en contra.
Participaciones en la Eurocopa: 7 (1968, 1980, 1988, 1996, 2000, 2004, 2008)
Palmarés en la Eurocopa: Ganador (1968), finalista (2000), semifinalista (1980, 1988), cuartos de final (2008), primera ronda (1996, 2004)
Principales clubes: Juventus de Turín, AC Milán, Inter de Milán, AS Roma
Principales jugadores: Gianluigi Buffon, Gianluca Zambrotta, Daniele De Rossi, Andrea Pirlo, Fabio Cannavaro
Seleccionador: Marcello Lippi (desde junio de 2008)