Satcha Pretto fue parte de un ritual ancestral a jóvenes en Sudáfrica
En la mayoría de las tribus de Sudáfrica, existe un ritual que marca para siempre la vida de sus habitantes y para el cual se preparan prácticamente desde que nacen.
Uno de ellos es el de iniciación que señala el paso de la niñez a la edad adulta. Este, incluye un procedimiento que de no ser practicado correctamente, puede resultar mortal.
Sus voces retumban al unísono a las faldas de esta montaña en Mamelodi al oeste de Pretoria. Es señal de que estos jóvenes de la tribu Bapedi están a punto de culminar el ancestral ritual que marcará sus vidas para siempre.
La ceremonia esta a cargo de este hombre, considerado el jefe del grupo.
Es una lección, que en esta escuela de iniciación, se mezcla con la modernidad, aunque siempre prevalece la tradición.
Los participantes deben hacer tareas domésticas como buscar leña y aprender a cocinar, luego viene lo más fuerte: son sometidos a la circuncisión en absoluta privacidad.
El procedimiento simboliza la separación de la madre y ocurre a la intemperie.
Con el rito se busca causar un impacto psicológico imborrable, entre más intenso es el dolor, más valor tiene para ellos.
Luego de pasar aproximadamente dos meses viviendo en una montaña, valiéndose por si mismos, los jóvenes regresan a este albergue construido con láminas de zinc y madera.
Aquí pasan sus dos últimas noches antes de regresar a su hogar y de reincorporarse a la sociedad convertidos ya en hombres.
Las varas que llevan consigo acompañan a los jóvenes hasta sus casas, pues son símbolo del sacrificio que hicieron para tomar el paso a la adultez.
El rojo que cubre sus rostros y cuerpos, demuestra que ahora son santos varones… el color, como lo pude comprobar, lo obtienen con una mezcla de barro.
El rito cuesta poco mas de 200 dólares, una suma muy cuantiosa para estos iniciados de familias humildes, pero es tan importante que algunos están dispuestos a hacer lo que sea, incluso acudir a sitios ilegales corriendo riesgos mortales.
Es tal el peligro de esta tradición cuando se hace por fuera de las normas legales, que solo el mes pasado en la provincia de cabo oriental 40 jóvenes murieron en el fallido intento de convertirse en adultos ante su comunidad.