Estados Unidos llega a Sudáfrica con la esperanza de seguir su crecimiento

Estados Unidos encara su sexta Copa del Mundo de manera consecutiva con una ambición renovada y nacida de su sorprendente final en la Copa Confederaciones de 2009.

En tres de los últimos cinco Mundiales (1990, 1998, 2006) ha caído en primera ronda. En "casa", en 1994, llegó a octavos de final. En 2002, en Corea y Japón, mejoró y fue eliminado en cuartos por Alemania (1-0).
 
El seleccionador Bob Bradley, que llegó a finales de 2006, ha sabido convertir a un equipo último en su fase de grupos de la Copa del Mundo de 2006, que perdió contra República Checa y contra Ghana, en un conjunto ganador.
 
Landon Donovan y sus compañeros lograron un hito histórico para su país al eliminar en Sudáfrica, en la Copa Confederaciones, a la todopoderosa España en semifinales (que llegaba con una racha de 35 partidos sin perder) por 2-0 y llegar a la final del torneo contra Brasil realizando un gran encuentro (2-3).
 
En la carrera al Mundial de 2010, los hombres de Bradley quedaron primeros de su grupo de clasificación delante de México con un balance de 6 victorias, 2 empates y 2 derrotas.
 
La euforia por la clasificación duró poco ya que, unos días después, recibieron la noticia del gravísimo accidente automovilístico de uno de sus jugadores, Charlie Davies (23 años), en Washington. El jugador salvó su vida por poco, pero se perderá la cita sudafricana.

Un par de semanas más tarde, el defensa del Milán y estrella estadounidense, Oguchi Onyewu, se rompió el tendón de su rodilla izquierda contra Costa Rica, aunque llegó listo para el Mundial.
 
A pesar de estos duros golpes, el equipo de Bradley, que ganó la Gold Cup de 2007, tiene grandísimos jugadores.
 
En la portería, el experimentado Tim Howard (Everton y 31 años) estará bajo los palos, bien protegido por Carlos Bocanegra (Rennes) y Steve Cherundolo (Hannover) además del mencional Onyewu.

La estrella de los Ángeles Galaxy, Landon Donovan (120 internacionales y 40 goles en su haber) será de nuevo el eje sobre el que gire el equipo, sostenido en el mediocampo por Clint Dempsey (Fulham), DaMarcus Beasley (Glasgow Rangers) y el hijo del entrenador, Michael Bradley (Borussia de Mönchengladbach).
 
En ausencia de Charlie Davies, el seleccionador deberá elegir a quién poner en ataque entre Brian Ching (Houston Dynamo), Conor Casey (Colorado Rapids) y el prometedor Jozy Altidore (Hull City), cuyo rendimiento no hace más que crecer en Inglaterra.
 
A pesar de su final en la Copa Confederaciones, los estadounidenses no serán favoritos en Sudáfrica. Sus fans rezarán porque repitan la histórica actuación de la primera Copa del Mundo, en 1930, donde llegaron a semifinales...

Ficha técnica

Población: 315 000 000 habitantes
Superficie: 9 629 091 km2
Capital: Washington
Federación: United States Soccer Federation, fundada y afiliada a la FIFA en 1913
Licencias: 4 187 000
Colores: camiseta blanca, pantalón azul oscuro, medias blancas
Participaciones en Copa del Mundo: 9 (1930, 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010)
Palmarés en Copa del Mundo: semifinalista (1930), cuartos de final (2002), octavos de final (1934, 1994), primera ronda (1950, 1990, 1998, 2006)
Copa de Oro de la CONCACAF: ganador (1991, 2002, 2005, 2007), finalista (1989, 1993, 1998, 2009), tercer puesto (1996, 2003)
Clasificación para el Mundial: Zona CONCACAF - Segunda ronda : victorias sobre Barbados por 8-0 y 1-0 - Tercera ronda : 1º del grupo 1 con 15 pts delante de Trinidad y Tobago (11), Guatemala (5) y Cuba (3), 6 partidos jugados, 5 victorias, 0 empates, 1 derrota, 14 goles a favor y 3 en contra - Cuarta ronda : 1º con 20 pts delante de México (19), Honduras (16), Costa Rica (16), el Salvador (8) y Trinidad y Tobago (6), 10 partidos jugados, 6 victorias, 2 empates y 2 derrotas con 19 goles a favor y 13 en contra.
Principales jugadores: Landon Donovan, Clint Dempsey, Tim Howard, Oguchi Onyewu
Seleccionador: Bob Bradley (desde el 15/12/2006)