'San Iker' Casillas, el ya legendario cuidador de la portería de España

Con 29 años Iker Casillas es el portero titular e indiscutible de la selección de España y el número 1 de los arqueros a nivel mundial. Campeón del mundo Sub-16 y Sub-20, el cénit de su carrera llegó en la pasada Eurocopa de 2008, donde España se alzó con el título bajo su capitanía. De este modo, la selección dejó salir a todos sus fantasmas. Y es que hablar de Casillas es hablar de reflejos, de instinto, de colocación y de sangre fría. Lo demostrará en el Mundial de Sudáfrica 2010.

Los españoles forman parte del Grupo H, en el cual se verán las caras en su calendario mundialista con las escuadras de Chile, Suiza y Honduras.

Para los madridistas, Iker es más que un hombre, es un 'santo'. No hay más que recordar la final de la Liga de Campeones de Glasgow, en 2002: empezó el partido en el banquillo y terminó como el héroe indiscutible del mismo. César Sánchez, por entonces el guardameta titular, se lesionó a 20 minutos del final. Gracias a un Iker imberbe, el Real Madrid ganó 2-1 contra el Bayer Leverkusen. Tenía 21 años y 2 Copas de Europa en su haber.

Pero el instante mejor grabado en la retina de los españoles ocurriría un par de meses más tarde, cuando el portero detuvo tres penales ante Irlanda, uno en el tiempo reglamentario y dos en la fatídica tanda final, asegurando el pase a cuartos de la selección en el Mundial asiático.

Formado en la cantera madridista, en la que ingresó a los ocho años,  el guardameta se estrenó en el primer equipo en la temporada 1999-2000, cuando tuvo que jugar contra el Athletic de Bilbao en un inesperado debut. Poco después, gracias a su agilidad y reflejos, se hizo indiscutible y llegó a jugar la final de la Liga de Campeones disputada en París ese mismo año, con victoria madridista ante el Valencia  por 3-0.

En el año 2000 fue convocado por José Antonio Camacho para el Europeo de Bélgica y Holanda, pero no fue hasta el Mundial de 2002, en Corea del Sur y Japón, cuando Casillas se asentó definitivamente en el arco español, gracias a sus grandes actuaciones.

En las siguientes citas internacionales poco pudo hacer para que España no cayera eliminada con una desastrosa Eurocopa de Portugal en 2004 y un Mundial de Alemania en el que la selección se vio derrotada por Francia en octavos.

Con sólo 29 años, Casillas ya cuenta en su haber con más de 100 internacionalidades. Si se mantiene en la misma forma, podrá disputarle el récord a otro legendario portero, el vasco Andoni Zubizarreta, que hasta 1998 fue internacional 126 veces. Además, también podría hacerse con un hueco en la leyenda de la 'Roja' junto a otros míticos porteros como Zamora, Iríbar o Arconada.

Las ambiciones de 'San' Iker no se detienen en el terreno de juego porque, en un programa de radio, declaró su intención en el futuro de "ser presidente del Real Madrid". Más retos para el cuidapalos del palmarés de ensueño: ya tiene dos Ligas de Campeones, una Copa Intercontinental y cuatro Campeonatos de España. Sólo falta un título en su haber y este puede ser su momento.


Ficha técnica
Nacido el: 20/05/1981
Lugar de nacimiento: Madrid (España)
Puesto: portero
Clubes: Real Madrid (desde 1999)
Convocatorias: 102
Primera convocatoria: 03/06/2000, Suecia-España (1-1)
Última convocatoria: 03/03/2010, Francia-España (0-2)
Palmarés con la selección:
Copa del Mundo: cuartos de final (2002), octavos de final (2006), 8 partidos
Eurocopa: campeón (2008), cuartos de final (2000), primera ronda (2004), 8 partidos
Copa Confederaciones: tercero (2009)
Palmarés con su club:
2 Ligas de Campeones de Europa (2000, 2002)
1 Copa Intercontinental (2002)
1 Supercopa de Europa (2002)
4 Campeonatos de España (2001, 2003, 2007, 2008)
3 Supercopas de España (2001, 2003, 2008)
Otros:
Campeón de Europa sub-16 (1997)
Campeón del Mundo sub-20 (1999)
Distinciones:
Mejor portero del mundo (2009)