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Australia buscará repetir la sorpresa de Alemania en tierras sudafricanas

Australia buscará repetir la sorpresa de Alemania en tierras sudafricanas

La Selección de Australia tiene una nueva oportunidad de lucir en un mundial.

- AFP

Sudáfrica ya vibra con el Mundial

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Ciudad del Cabo, una joya sudafricana

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Ubicada en uno de los grupos más parejos en la Copa del Mundo, la Selección de Australia jugará su segundo mundial consecutivo (tercero en toda su historia) manteniendo la fórmula de tener un estratega holandés en la persona de Pim Verbeek.

Teniendo que superar un calendario muy pesado frente a Alemania, Serbia y Ghana inaugurando su participación en Durban contra los germanos.

Los 'Socceroos' sorprendieron al mundo del fútbol clasificándose para los octavos de final del Mundial-2006. Cuatro años después, en Sudáfrica, sus rivales ya no les subestimarán (ostentan el puesto decimocuarto del ranking FIFA). Será la tercera Copa del Mundo de su historia (1974, 2006 y 2010).

En 2006, bajo la atenta mirada de su seleccionador Guus Hiddink, Australia se clasificó para octavos de final (donde cayó con Italia, futura campeona del mundo) en un grupo muy complicado, con Brasil, Croacia y Japón.

En esta ocasión volverá a ser un holandés el que lleve al equipo, Pim Verbeek, seleccionador desde 2007. Transferida de la zona de Oceanía a la asiática, Australia no tuvo ningún problema para clasificarse (1º de su grupo tras quedar por delante de Qatar, Irak y China primero, y Japón, Bahrein y Uzbekistán después) con un balance de 6 victorias, 2 empates y ninguna derrota. Una clasificación casi inmaculada.

Para lograr los mismos resultados que Hiddink, Verbeek se apoyará esencialmente en 'jugadores europeos'. Los más optimistas afirman que esta selección puede incluso llegar más lejos que la anterior.

Con el veterano portero del Fulham inglés Mark Schwarzer bajo los palos, la defensa estará comandada por el sólido defensa y capitán Lucas Neill. En el centro del campo, el líder del equipo, Tim Cahill, del Everton, llevará la batuta y marcará el 'tempo' del partido. Mark Bresciano aportará su claridad. Arriba, un gran ataque: el ídolo local y quizás mejor jugador de su historia, Harry Kewell (Galatasaray) con Mark Viduka (Newcastle) o Scott McDonald (Celtic de Glasgow) a su lado.

Adjunto de Hiddink cuando éste llevó a Corea del Sur a las semifinales de su Mundial en 2002, Pim Verbeek ha conseguido un grupo unido y sacrificado, anteponiendo en numerosas ocasiones el resultado al buen juego.

Ahora es su turno para demostrar que está capacitado para hacer algo histórico con la selección. Pero esta vez Australia no tendrá el factor sorpresa de su lado.

Ficha-Australia
Población:
21.000.000 habitantes
Superficie: 7.703.581 km²
Capital: Canberra
Moneda: Dólar australiano
Federación: Football Federation Australia, fundada en 1961 y afiliada a la FIFA desde 1963
Licencias: 436.000
Colores: Camiseta amarilla, pantalón verde y medias amarillas
Participaciones en Copa del Mundo: 3 (1974, 2006, 2010)
Palmarés en Copa del Mundo: octavos de final (2006), primera fase (1974)
Copa de Oceania de Naciones: ganador (1980, 1996, 2000, 2004), finalista (1998, 2002)
Clasificación para el Mundial: Exenta de las dos primeras fases -  Tercera ronda: 1º con 10 puntos delante de Qatar (10), Irak (7) y China (6), 7 goles a favor, 3 en contra - Cuarta ronda: 1º del grupo 1 con 20 puntos delante de Japón (15), Bahrein (10), Qatar (6) y Uzbekistán (4), 12 goles a favor y sólo 1 en contra.
Principales clubes: Sydney FC, Melbourne Victory, Perth Glory
Principales jugadores: Tim Cahill, Harry Kewell, Mark Viduka, Mark Schwarzer, Lucas Neill
Seleccionador: Pim Verbeek (Hol/desde diciembre de 2007)

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